Galvanisation : Types de zingage, avantages et différences

La galvanisation est l’un des traitements de surface les plus efficaces et les plus répandus pour protéger l’acier et d’autres métaux contre la corrosion, l’oxydation et l’usure. Utilisée depuis plus de 150 ans dans la construction, la mécanique et l’automobile, elle est aujourd’hui un standard industriel indispensable pour améliorer la durabilité, la résistance et la fiabilité des composants métalliques.

Dans ce guide, vous trouverez :

• Qu’est-ce que la galvanisation

• Comment fonctionne le procédé

• Les principaux types de galvanisation

• Quels métaux peuvent être galvanisés

• Les secteurs d’application les plus courants

Qu'est-ce que la galvanisation ?

La galvanisation est un procédé métallurgique qui consiste à appliquer une couche protectrice de zinc sur la surface de l’acier ou d’un autre métal.
Son nom vient de Luigi Galvani, découvreur de l’électricité biologique, mais l’application industrielle moderne repose sur le principe de l’électrolyse.

Le zinc agit comme une barrière anticorrosion et assure également une protection électrochimique, empêchant l’acier sous-jacent de rouiller.

En pratique, la galvanisation :

• protège le métal des agents atmosphériques

• prévient la rouille

• prolonge la durée de vie des composants

• améliore l’aspect esthétique

• réduit les coûts de maintenance

Le principe fondamental est la protection galvanique : le zinc, plus réactif, se corrode à la place de l’acier (protection sacrificielle).

Comment fonctionne la galvanisation ?

Le procédé varie selon la technique, mais comprend généralement :

1. Préparation de la surface

• Dégraissage

• Élimination des oxydes et impuretés

• Décapage : immersion dans des solutions acides pour éliminer les oxydes existants (rouille superficielle)

2. Application du zinc
Par immersion, électrodéposition, projection ou diffusion thermique.

3. Refroidissement et solidification
Le zinc adhère à la surface et forme une couche protectrice uniforme.

4. Inspection finale
Contrôle de l’adhérence, de l’épaisseur et de l’uniformité du revêtement.

Types de galvanisation et de zingage

Il existe plusieurs techniques, chacune ayant des caractéristiques et des applications spécifiques.

Différence entre la galvanisation électrolytique et la galvanisation à chaud

Le zingage électrolytique est privilégié pour la précision et le contrôle des épaisseurs, tandis que le zingage à chaud repose sur l’immersion dans le zinc fondu.

En mécanique de précision, le zingage électrolytique est souvent préféré afin de préserver les tolérances dimensionnelles critiques.

Galvanisation à chaud

L'immersion de la pièce dans le zinc en fusion produit une couche épaisse formée d'alliages métallurgiques qui s'intègrent à l'acier.
Cette caractéristique distinctive confère au revêtement :

• une grande résistance mécanique,
• une excellente protection contre la corrosion,
• une longue durée de vie même à l'extérieur ou en milieu salin.

Il s'agit donc d'une solution orientée vers la protection maximale et non vers la précision esthétique.

Galvanisation électrolytique

Dans le processus électrolytique, le zinc est déposé au moyen d'un courant électrique en un film mince et uniforme.
L'épaisseur peut être contrôlée avec précision et la finition obtenue est beaucoup plus propre et esthétique que la galvanisation à chaud.

La protection contre la corrosion est bonne, mais de qualité inférieure, et elle est davantage destinée aux composants mécaniques ou aux éléments présentant des tolérances serrées.

En résumé

• À chaud → plus protecteurs, plus épais, plus résistants.
• Electrolytique → plus précis, plus esthétique, moins protecteur.

Les deux techniques ne sont pas en concurrence : elles répondent à des besoins différents.

Quels sont les métaux qui peuvent être galvanisés ?

La galvanisation fonctionne le mieux avec l'acier et la fonte, car le zinc adhère de manière stable et offre une très grande protection contre la corrosion.

Métaux galvanisables

• Acier au carbone - le matériau idéal pour la galvanisation.
• Acier doux/acier laminé - excellente adhérence du zinc.
• Acier à haute résistance (HSS ) - galvanisable, de préférence par immersion à chaud ou par shérardisation.
• Fonte - nécessite un nettoyage approfondi, mais se galvanise bien.

Métaux galvanisables uniquement avec des techniques spécifiques

• Aluminium - uniquement possible avec la galvanisation électrolytique sur des alliages spécifiques.
• Zinc et alliages de zinc - peuvent être traités pour égaliser la surface.

Métaux non recommandés

• Acier inoxydable - déjà résistant à la corrosion.
• Cuivre, laiton, bronze - mauvaise adhérence du zinc.
• Titane - ne bénéficie pas de la galvanisation.

En résumé : la galvanisation est parfaite pour l'acier, utile dans certains cas pour la fonte et quelques autres métaux, mais elle n'est généralement pas recommandée pour les alliages non ferreux.

Où la galvanisation est-elle utilisée ?

• Automobile : vis, supports, éléments de châssis exposés au sel et à l'humidité.
• Électronique : la galvanisation avec de l'or ou de l'argent est souvent utilisée non pas pour lutter contre la corrosion, mais pour améliorer la conductivité des contacts.
• Bâtiment et menuiserie : structures porteuses extérieures.
• Environnement marin: jetées, récifs, instruments exposés à la salinité.

Conclusions

La galvanisation est un procédé essentiel pour protéger l'acier de la corrosion, améliorer sa durabilité et réduire les coûts de maintenance.
Entre la galvanisation à chaud, la galvanisation par électrolyse et la thermodiffusion, chaque méthode offre des avantages spécifiques pour des besoins différents.

Si vous devez produire des pièces métalliques destinées à être utilisées à l'extérieur, dans des environnements agressifs ou pendant de longues périodes, la galvanisation est l'une des solutions les plus fiables et les plus rentables.

Besoin de composants CNC ?

TÉLÉCHARGEZ VOTRE FICHIER ET OBTENEZ UN DEVIS AVEC DES FINITIONS PROFESSIONNELLES.